近代中國(guó)第一次海外撤僑是民國(guó)北洋政府組織的俄羅斯撤僑,輪船招商局所屬的“飛鯨”輪執(zhí)行了這次運(yùn)輸華僑歸國(guó)的任務(wù)。
“飛鯨”輪1883年建造,1898年輪船招商局從英商鴻安輪船公司購(gòu)進(jìn),支出成本八萬(wàn)兩白銀?!帮w鯨”輪排水量1,539總噸,船長(zhǎng)77.1米,船寬11米,型深4.9米,蒸汽主機(jī)功率581千瓦,航速9.5海里/小時(shí),日耗煤26噸,載客定員532人。“飛鯨”輪撤僑任務(wù)受命于危難之中。
1917年11月7日,以“阿芙樂(lè)爾”號(hào)巡洋艦炮擊冬宮為信號(hào),列寧領(lǐng)導(dǎo)的布爾什維克黨在俄國(guó)首都圣彼得堡組織發(fā)動(dòng)武裝起義,推翻了臨時(shí)政府,建立了蘇維埃政權(quán)---人民委員會(huì),世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家宣告誕生。
遠(yuǎn)東地區(qū)距離圣彼得堡較遠(yuǎn),以農(nóng)業(yè)為主,工人階級(jí)的力量薄弱,盡管新生的蘇維埃取代了舊政權(quán),但很快就在內(nèi)外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)合進(jìn)攻下被顛覆,開(kāi)始了更大的動(dòng)亂。
當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東地區(qū)滯留的中國(guó)僑民足有百萬(wàn)之眾,主要是華商和華工。據(jù)統(tǒng)計(jì),遠(yuǎn)東地區(qū)的華商在1910年就已經(jīng)有789家,年經(jīng)營(yíng)額為1,456萬(wàn)盧布。
反動(dòng)勢(shì)力殘酷虐待華僑,肆意殺害,掠奪財(cái)物,強(qiáng)奸婦女,橫征暴斂,無(wú)惡不作,廣大華僑陷入了水深火熱之中。華僑團(tuán)體如海參崴中華總商會(huì)、黑河江北旅俄華僑會(huì)、伯力中華總商會(huì)、阿穆?tīng)柺∪A僑總會(huì)等紛紛致電大總統(tǒng)、國(guó)務(wù)總理、外交總長(zhǎng)、東三省巡閱使和黑龍江督軍,強(qiáng)烈要求祖國(guó)出兵護(hù)僑和撤僑。中國(guó)駐海參崴總領(lǐng)事陸士元和繼任總領(lǐng)事邵恒睿多次急電建議中央及早籌措。
1918年1月19日和2月16日,國(guó)務(wù)院兩次國(guó)務(wù)會(huì)議討論了保邊護(hù)僑的辦法。3月13日,國(guó)務(wù)院召開(kāi)國(guó)務(wù)會(huì)議研究決定:派遣一艘軍艦前赴海參崴護(hù)僑,由海軍部負(fù)責(zé)落實(shí)。派遣一艘商船到海參崴撤僑,由交通部負(fù)責(zé)落實(shí)。
海軍部指定“海容”號(hào)巡洋艦出國(guó)護(hù)僑。交通部安排輪船招商局派船出國(guó)撤僑。輪船招商局急華僑之所難,為了爭(zhēng)取時(shí)間,就近調(diào)派了船況較好的“飛鯨”輪靠岸,盡快卸完貨載,補(bǔ)充了足夠的燃煤、淡水、食品等給養(yǎng),于4月10日出發(fā),趕在“海容”號(hào)巡洋艦之前,先期到達(dá)了海參崴港口。“海容”號(hào)巡洋艦4月9日駛離國(guó)內(nèi)軍港,4月16日進(jìn)入海參崴。在“海容”號(hào)巡洋艦的武力威懾下,反動(dòng)勢(shì)力虐僑的囂張氣焰不得不有所收斂,“飛鯨”輪撤僑裝船工作進(jìn)展得比較順利。4月18日,“飛鯨”輪滿(mǎn)載1,165名華僑,解纜離港,返航煙臺(tái)。
由于海路撤僑困難多風(fēng)險(xiǎn)大,北洋政府改為主要從陸路撤僑。此后,北洋政府增派4,000兵力,加上已在海參崴的“海容”號(hào)巡洋艦共同負(fù)責(zé),確保海參崴--雙城子--綏芬河的撤僑通道。在伊爾庫(kù)茨克一線,從莫斯科和哈爾濱調(diào)度火車(chē),僅1918年和1919年就搶運(yùn)回國(guó)30,000名被困華工。
民國(guó)北洋政府俄羅斯撤僑和護(hù)僑的舉措已成往事。輪船招商局的“飛鯨”輪作為中國(guó)近代第一艘從國(guó)外撤僑的商船,將永久銘刻在歷史的豐碑上。
參考書(shū)目:《民國(guó)北洋政府公報(bào)(1918)》、《北洋大時(shí)代》、《招商局船譜》等。
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